Text: David Brooks / The Arduous Community
December 20, 2010
The Arduous Community
By DAVID BROOKS
For the past few years, there has been a strange motif running through my social life. I’d go out with some writers, and they’d start gushing about someone named Erica Brown. “She has an inner light,”.
This Brown woman was leading Torah study groups and teaching adult education classes in Jewish thought, and was somehow inspiring Justin Bieber-like enthusiasm. Eventually, I went to her Web site to figure out what all the fuss was about.
I learned that she’s a scholar in residence at the Jewish Federation of Greater Washington. She has several graduate degrees. She writes columns on Jewish life. But nothing on the Web site explained the respect she commands.
Then I invited her to coffee, and it all became clear. Brown has what many people are looking for these days. In the first place, she has conviction. For her, Judaism isn’t a punch line or a source of neuroticism; it’s a path to self-confident and superior living. She didn’t seem hostile to the things that make up most coffee-table chatter — status, celebrity, policy, pop culture — she just didn’t show much interest. As one of her students e-mailed me: “Erica embodies Judaism’s stand against idol worship. It is actually true that she worships nothing other than God, which is particularly unusual in Washington.”
Brown seems to poke people with concepts that sit uncomfortably with the modern mind-set — submission and sin. She writes about disorienting situations: vengeance, scandal, group shame. During our coffee, she criticized the way some observers bury moral teaching under legal casuistry and the way some moderns try to explain away the unfashionable things the Torah clearly says.
She pushes the highly successful. No, serving the poor for a few days a year isn’t enough. Yes, it is necessary to expose a friend’s adultery because his marriage is more important than your friendship.
The Arduous Community
By DAVID BROOKS
For the past few years, there has been a strange motif running through my social life. I’d go out with some writers, and they’d start gushing about someone named Erica Brown. “She has an inner light,”.
This Brown woman was leading Torah study groups and teaching adult education classes in Jewish thought, and was somehow inspiring Justin Bieber-like enthusiasm. Eventually, I went to her Web site to figure out what all the fuss was about.
I learned that she’s a scholar in residence at the Jewish Federation of Greater Washington. She has several graduate degrees. She writes columns on Jewish life. But nothing on the Web site explained the respect she commands.
Then I invited her to coffee, and it all became clear. Brown has what many people are looking for these days. In the first place, she has conviction. For her, Judaism isn’t a punch line or a source of neuroticism; it’s a path to self-confident and superior living. She didn’t seem hostile to the things that make up most coffee-table chatter — status, celebrity, policy, pop culture — she just didn’t show much interest. As one of her students e-mailed me: “Erica embodies Judaism’s stand against idol worship. It is actually true that she worships nothing other than God, which is particularly unusual in Washington.”
Brown seems to poke people with concepts that sit uncomfortably with the modern mind-set — submission and sin. She writes about disorienting situations: vengeance, scandal, group shame. During our coffee, she criticized the way some observers bury moral teaching under legal casuistry and the way some moderns try to explain away the unfashionable things the Torah clearly says.
She pushes the highly successful. No, serving the poor for a few days a year isn’t enough. Yes, it is necessary to expose a friend’s adultery because his marriage is more important than your friendship.
הצעות מטודיות
Methodic guide
רקע
הכתבה מדברת על דמות של מורה/ מלמדת שמצליחה לסחוף אחריה כיום קהילה של אנשים שרואים בה מנהיגה ומעריצים אותה. מדובר באישה בשם אריקה בראון שמקיימת שיעורי תורה ומאגדת סביבה קהילה לומדת.
שאלות
כאשר אנו קוראים על אריקה, מהם התכונות שבולטות בכתבה כתכונות שמסייעות לה לסחוף אחריה אנשים רבים?
מה היא התכונה הכי חשובה שמבדילה את האדם הפשוט ממנהיג?
מאיפה מקבל המנהיג את הלגיטימציה והסמכות לקבל החלטות עבור אחרים?
מתודה
קריאה משותפת של הכתבה ודיון בשאלה מה הופך את אריקה בראון למנהיגה, אילו מהתכונות שמוזכרות בכתבה הכרחיות למנהיג? האם הם מכירים אנשים כמו אריקה, כיצד הם מצליחים להנהיג ולהוביל אחריהם אנשים אחרים?
שימו לב לכך שאחת מהתכונות הבולטות שלה היא העובדה שהיא מציעה לתלמידים שלה דרך וחזון. היא מנהיגה לא רק באמצעות כריזה וכישרון מנהיגות כי אם באמצעות רעיון ודרך חיים שהיא מסוגלת להעניק לקהילה שלה. ניתן להסיק כי על-מנת להיות מנהיג מוצלח יש צורך בחזון.
הכתבה מדברת על דמות של מורה/ מלמדת שמצליחה לסחוף אחריה כיום קהילה של אנשים שרואים בה מנהיגה ומעריצים אותה. מדובר באישה בשם אריקה בראון שמקיימת שיעורי תורה ומאגדת סביבה קהילה לומדת.
שאלות
כאשר אנו קוראים על אריקה, מהם התכונות שבולטות בכתבה כתכונות שמסייעות לה לסחוף אחריה אנשים רבים?
מה היא התכונה הכי חשובה שמבדילה את האדם הפשוט ממנהיג?
מאיפה מקבל המנהיג את הלגיטימציה והסמכות לקבל החלטות עבור אחרים?
מתודה
קריאה משותפת של הכתבה ודיון בשאלה מה הופך את אריקה בראון למנהיגה, אילו מהתכונות שמוזכרות בכתבה הכרחיות למנהיג? האם הם מכירים אנשים כמו אריקה, כיצד הם מצליחים להנהיג ולהוביל אחריהם אנשים אחרים?
שימו לב לכך שאחת מהתכונות הבולטות שלה היא העובדה שהיא מציעה לתלמידים שלה דרך וחזון. היא מנהיגה לא רק באמצעות כריזה וכישרון מנהיגות כי אם באמצעות רעיון ודרך חיים שהיא מסוגלת להעניק לקהילה שלה. ניתן להסיק כי על-מנת להיות מנהיג מוצלח יש צורך בחזון.
Background
The article discusses Erica brown, a teacher and a spiritual leader in Washington.
Questions
What are the traits and qualities that make Erica a leader, what does she offer her followers?
What is the most important quality for a leader?
Who or what give the leader the legitimacy to lead?
Methods
Read together the article and discuss the question above. Continue and ask who they consider to be nowadays a good leader, what make that person a good leader?
You can see that one thing that I pretty obvious in the article is that besides being talented and charismatic Erica offers her followers a vision, ideals, a way of living. You can conclude with the idea that to be a good leader you need first of all to have a vision to be able to offer you followers something real.
The article discusses Erica brown, a teacher and a spiritual leader in Washington.
Questions
What are the traits and qualities that make Erica a leader, what does she offer her followers?
What is the most important quality for a leader?
Who or what give the leader the legitimacy to lead?
Methods
Read together the article and discuss the question above. Continue and ask who they consider to be nowadays a good leader, what make that person a good leader?
You can see that one thing that I pretty obvious in the article is that besides being talented and charismatic Erica offers her followers a vision, ideals, a way of living. You can conclude with the idea that to be a good leader you need first of all to have a vision to be able to offer you followers something real.